Venezuela : les tours effondrées semblent avoir des cadres d'armature pliés à 90 degrés au lieu des 135 exigés

Les tours, de plus de huit étages et d'au moins 240 logements chacune, ont été commandées par Hugo Chávez en 2011 et construites en cinq ensembles par le Bureau présidentiel des plans et projets spéciaux (OPPPE). Elles ont été bâties en un an environ, en deux ou trois postes par jour, selon le blog de l'ancien directeur du bureau, Francisco Sesto. Aucun bilan complet n'a été publié. Selon CNN, des milliers d'habitants sont probablement morts lors des deux secousses, de magnitude 7,2 et 7,5.

La norme de 2006 imposait que les cadres des immeubles de grande hauteur de l'État de La Guaira soient pliés à 135 degrés, un détail qui empêche les ligatures de s'ouvrir ou de glisser lors d'un séisme. CNN a vérifié plus de 40 photos et vidéos montrant des cadres, et seules quelques-unes montrent un pliage clairement correct. Une photo d'inspection de mars 2012 sur l'ensemble appelé OPPPE 27 semble montrer le défaut dans les fondations d'une tour. Les quatre tours du site sont tombées. L'ingénieur Kit Miyamoto, dont l'équipe d'environ 100 ingénieurs évalue les bâtiments pour le ministère des Travaux publics, a dit à CNN que le problème était répandu dans les décombres de La Guaira, immeubles privés comme publics.

Des images d'au moins trois ensembles effondrés montrent une rouille profonde sur les armatures, et Miyamoto estime qu'environ la moitié des bâtiments effondrés du secteur présentaient de la corrosion. Deux ouvriers d'un des ensembles ont dit au New York Times que leur équipe ajoutait d'autres produits au béton pour l'allonger. Le journal n'a trouvé aucun voile de contreventement visible. Pour les ingénieurs qui ont vu les images, une cause directe sera difficile à prouver.

Une commission gouvernementale analyse des matériaux provenant de près de 100 bâtiments, a indiqué à CNN son président, Francisco Garcés. À OPPPE 25, où cinq tours sur sept ont résisté avant d'être évacuées, une photo de 2012 montre les mêmes pliages à 90 degrés. Sesto n'a pas répondu. Il a dit au Times qu'il était peu logique de viser quelques immeubles publics quand des centaines d'immeubles privés sont aussi tombés.