Sutter renonce à un hôpital d'un milliard de dollars à Emeryville par crainte de recours environnementaux
Sutter Health a annoncé le 30 octobre qu'elle ne construira pas l'hôpital d'un milliard de dollars prévu à Emeryville, en Californie, en raison du risque de recours fondés sur la loi de l'État sur l'évaluation environnementale. Le terrain accueillera des soins ambulatoires et le groupe cherche un autre site hospitalier dans l'East Bay.
Selon Sutter, deux ans de démarches pour obtenir un allègement au titre de la loi californienne sur la qualité de l'environnement (CEQA) n'ont pas apporté la certitude nécessaire, et le projet restait exposé à des recours capables de retarder le chantier pendant des années. Annoncé en février 2025, l'hôpital devait compter jusqu'à 200 lits et ouvrir en 2032 ou 2033, selon Becker's Hospital Review. Une demande révisée déposée à Emeryville en mars 2026 décrivait une tour de 330 pieds de haut et de 785 000 pieds carrés, d'après la page du projet sur le site de la ville. La ville attendait le projet d'étude d'impact environnemental au début du printemps 2027.
La décision fait suite à une bataille à Sacramento. Le projet de loi AB 2231, porté par le député de l'Assemblée Patrick Ahrens, visait à accélérer l'examen environnemental des hôpitaux de Sutter à Emeryville et à Santa Clara. Des amendements du Sénat datés du 21 août ont retiré Emeryville, selon le dossier législatif, et le gouverneur a signé le 30 septembre la version limitée à Santa Clara. Ni Ahrens ni Sutter n'ont expliqué directement pourquoi, a rapporté le San Francisco Chronicle. Pour le campus de Santa Clara, la loi demande aux tribunaux de trancher les recours en 270 jours si possible et impose un investissement d'au moins un milliard de dollars, des salaires de référence (prevailing wages) et une main-d'œuvre qualifiée et formée.
À Emeryville, Sutter prévoit des soins primaires et spécialisés, de l'imagerie et de la chirurgie ambulatoire dans deux bâtiments qu'elle possède déjà à l'angle des rues Hollis et 53rd. Aucun site hospitalier n'a été choisi. L'hôpital Alta Bates de 300 lits à Berkeley, que le groupe dit devoir fermer d'ici 2030 plutôt que d'engager les travaux parasismiques exigés par l'État, reste ouvert pour l'instant, et Sutter cherche une loi qui le maintienne en service jusqu'à la construction d'un remplaçant. Le groupe demandera aussi aux élus de l'État d'envisager une exemption totale de la CEQA pour les hôpitaux.
Pourquoi c’est important : Les chantiers hospitaliers californiens dépendent désormais autant du risque d'autorisation que du financement. Considérez l'hôpital de Sutter dans l'East Bay comme un projet sans site et chiffrez le campus de Santa Clara avec les règles de l'AB 2231 sur les salaires de référence et la main-d'œuvre qualifiée.
Sources
- AB 2231: California Environmental Quality Act: hospital projects.CalMatters Digital Democracy, 30 sept.
- Sutter Health cancels plans for a new $1 billion East Bay hospitalSan Francisco Chronicle, 30 oct.
- Sutter Hospital Medical CenterCity of Emeryville, 30 oct.
- Statement on the East BaySutter Health Vitals, 30 oct.
- Sutter walks back plans for new hospital, part of $1B expansionBecker's Hospital Review, 30 oct.
- BREAKING: Sutter Health Abandons Plans for Emeryville HospitalThe E'ville Eye, 30 oct.
- Sutter Cancels Plans for Huge Emeryville Hospital, Will Look ElsewhereSFist, 30 oct.