San Francisco : une entreprise et trois salariés poursuivis pour homicide involontaire après une mort en tranchée

La procureure Brooke Jenkins a annoncé l'affaire le 19 octobre. L'entreprise, son responsable sécurité désigné pour le chantier, le chef de projet et le chef d'équipe sont chacun poursuivis pour un chef d'homicide involontaire et quatre chefs au titre de l'article 6425(a) du Code du travail californien, qui vise les manquements à la sécurité ayant causé la mort d'un salarié. L'entreprise et deux des hommes ont plaidé non coupable. Au moment de l'annonce, le chef de projet ne s'était pas encore présenté à la justice et le parquet en discutait avec son avocat, selon KQED.

D'après les documents judiciaires cités par le parquet, Javier Romero travaillait le 28 septembre 2023 dans une tranchée de 2,5 pieds de large, 5 pieds de long et 8 pieds de profondeur, sur un chantier de réhabilitation de collecteurs d'égout pour la commission des services publics de San Francisco (SFPUC). Un véhicule est passé et les parois se sont effondrées. Il est mort d'asphyxie mécanique. Un inspecteur de Cal/OSHA a constaté que les deux petits côtés n'étaient pas blindés du tout et que les grands côtés ne l'étaient que partiellement. Selon le parquet, l'entreprise avait fait l'objet d'une plainte pour une tranchée mal blindée sur un autre chantier moins de trois semaines plus tôt. En 2024, Cal/OSHA lui a infligé une amende de 371 100 dollars.

Un juge a remis en liberté les deux hommes déjà mis en accusation, sous conditions : remettre leur passeport, rester en Californie, n'encadrer aucun salarié ni occuper de fonction de sécurité sur un chantier, et ne contacter ni les témoins ni leurs coaccusés. L'entreprise encourt jusqu'à 1,5 million de dollars d'amendes pénales et des restrictions sur de futurs marchés publics, a indiqué Matt McCarthy, chef de la division de la criminalité financière du parquet. L'audience préliminaire est fixée au 14 novembre. Les accusations restent à prouver et l'enquête se poursuit.