4 000 trous dans un plafond en béton : outils et astuces pour ménager les épaules

Peu de tâches de chantier usent autant le corps que le perçage du béton au-dessus de la tête. Selon la méthode habituelle, l'ouvrier monte sur un escabeau ou une nacelle ciseaux, tient au-dessus de lui un perforateur de 20 à 40 newtons (4,5 à 9 livres, soit 2 à 4 kg) et pousse vers le haut avec environ 300 newtons (67 livres, environ 30 kg) pendant quelque 45 secondes par trou, selon des chercheurs de l'Université de Californie dans le Journal of Safety Research en 2010. À ce rythme, 4 000 trous représentent environ 50 heures de poussée.

Les chercheurs, avec le CPWR et le NIOSH, ont testé des supports de perçage à roulettes : une colonne qui tient le perforateur et le monte à l'aide d'une manivelle. Seize électriciens, plombiers et charpentiers sur des chantiers de Portland, dans l'Oregon, ont noté la fatigue des épaules sous 1 sur une échelle de 0 à 5 avec chacun des trois supports, contre 3,7 en perçant à bout de bras. Leur préféré, baptisé « Collar Base », bloque la colonne d'aplomb grâce à des niveaux à bulle, ce qui permet de tracer au sol plutôt qu'au plafond. Avec l'outil loin du visage, poussière, bruit et vibrations ont aussi baissé. Il y a des limites : les plafonds de plus de 3,5 mètres (11,5 pieds) ont exigé une rallonge lourde ou une nacelle, et câbles et gravats au sol freinaient les roues. Hilti propose une version robotisée, Jaibot, une machine sur chenilles lancée en 2020 qui perce les plafonds à partir des données BIM et marque chaque trou par corps de métier.

Chaque trou libère aussi de la silice cristalline alvéolaire. Selon le tableau 1 de la norme de l'OSHA sur la silice dans la construction, un perforateur à main ou sur support doit avoir un capot autour du foret, un aspirateur offrant au moins le débit recommandé par le fabricant de l'outil et un filtre d'une efficacité d'au moins 99 % avec un système de décolmatage, indique une fiche de l'OSHA. Les trous se nettoient à l'aspirateur HEPA. L'air comprimé est exclu sauf si une ventilation capte le nuage. En intérieur, l'OSHA prévient que l'aspirateur seul peut ne pas suffire et qu'une extraction supplémentaire peut être nécessaire.

Ainsi équipé, l'aspirateur peut maintenir le perçage sous la limite de l'OSHA de 50 microgrammes par mètre cube sur un poste de huit heures, et aucun appareil respiratoire n'est exigé, selon l'agence.