4,000 perforaciones en un techo de concreto: herramientas y trucos que cuidan los hombros

Pocas tareas de obra castigan tanto el cuerpo como perforar concreto por encima de la cabeza. En el método habitual, el trabajador se sube a una escalera o plataforma de tijera, sostiene sobre la cabeza un rotomartillo de 20 a 40 newtons (de 4.5 a 9 libras, o de 2 a 4 kg) y empuja hacia arriba con unos 300 newtons (67 libras, unos 30 kg) durante unos 45 segundos por perforación, según investigadores de la Universidad de California en el Journal of Safety Research en 2010. A ese ritmo, 4,000 perforaciones suman unas 50 horas de empuje.

Los investigadores, junto con CPWR y NIOSH, probaron soportes de perforación con ruedas: una columna que sostiene el rotomartillo y lo sube con una manivela. Dieciséis electricistas, plomeros y carpinteros en obras de Portland, Oregón, calificaron la fatiga de hombro por debajo de 1, en una escala de 0 a 5, con cada uno de los tres soportes, frente a 3.7 al perforar a mano. Su favorito, llamado “Collar Base”, fija la columna a plomo con niveles de burbuja, lo que permite marcar en el piso en lugar del techo. Al alejar la herramienta de la cara también bajaron el polvo, el ruido y la vibración. Hubo límites: los techos de más de 3.5 metros (11.5 pies) exigieron una extensión pesada o una plataforma, y los cables y escombros frenaban las ruedas. Hilti ofrece una versión robótica, Jaibot, una máquina sobre orugas presentada en 2020 que perfora el techo a partir de datos BIM y marca cada perforación por especialidad.

Cada perforación además suelta sílice cristalina respirable. Según la Tabla 1 de la norma de sílice de la OSHA para la construcción, un taladro manual o montado en soporte necesita una cubierta alrededor de la broca, una aspiradora con al menos el caudal que recomienda el fabricante de la herramienta y un filtro con eficiencia de 99% o más y mecanismo de limpieza, indica una hoja informativa de la OSHA. Los agujeros se limpian con aspiradora HEPA. El aire comprimido queda descartado salvo que una ventilación capture la nube de polvo. En interiores, la OSHA advierte que la aspiradora sola puede no bastar y que puede hacer falta extracción adicional.

Con ese equipo, la aspiradora puede mantener la perforación por debajo del límite de la OSHA de 50 microgramos por metro cúbico en un turno de ocho horas, y no se exige respirador, según la agencia.