Un fallo judicial pone en riesgo el cronograma del gasoducto de US$1.000 millones de Williams en el noreste de EE. UU.

La Corte de Apelaciones del Tercer Circuito, en Filadelfia, rechazó el pedido de Transco, la filial de Williams que construye la línea, de que el caso se revisara en sala o en pleno, informó ENR. El 8 de septiembre, la misma corte había anulado la certificación de Nueva Jersey prevista en la Sección 401 de la Ley de Agua Limpia. Los jueces concluyeron que la agencia ambiental del estado dejó sin definir las reglas de monitoreo del dragado en la bahía de Raritan y nunca explicó cómo ese dragado cumpliría las normas estatales de calidad del agua. El expediente vuelve ahora al Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey, que puede pedir más análisis, emitir de nuevo el permiso, modificarlo o negarlo.

El proyecto agrega unas 37 millas (unos 60 km) de tubería e instalaciones al sistema de Transco y 400.000 dekatherms diarios de capacidad para clientes de National Grid en la ciudad de Nueva York y Long Island. En Nueva Jersey incluye una nueva estación de compresión en el condado de Somerset (Estación 206), el tramo Madison Loop, de 3,4 millas, en el condado de Middlesex, y unas seis millas de tubería bajo la bahía de Raritan. Transco dijo a la corte que la Estación 206 necesita unos 13 meses de obra y que el regulador federal no puede emitir la orden de inicio para los trabajos en Nueva Jersey sin una certificación estatal válida. Tenía previsto empezar en el estado el 1 de octubre y pidió a los jueces que obligaran a la agencia a decidir a tiempo para arrancar la obra a más tardar el 30 de octubre. No lo hicieron.

Las objeciones de la corte se refieren solo al cruce de la bahía, donde la obra no iba a empezar antes de marzo o abril de 2027. Pero el permiso anulado también cubría la estación de compresión y el Madison Loop. Justo después del fallo de septiembre, una vocera de Williams dijo que la empresa no esperaba efectos en el cronograma. La certificación de Nueva York sigue vigente y Pensilvania aprobó su tramo. Si no pasa nada más en la corte, el fallo quedará firme el 29 de octubre, según ENR. Williams no le dijo a ENR si acudirá a la Corte Suprema, y la orden no fija nueva fecha ni estima costos, señaló Mugglehead.