¿Las lavadoras nuevas necesitan amortiguadores de golpe de ariete? Lo que dicen los códigos y los plomeros

Un propietario preguntó esta semana en el foro r/Plumbing de Reddit si valía la pena instalar amortiguadores después de cambiar la lavadora, ya que las tuberías no hacían ruido y una de las piezas no cabía detrás de la máquina. Según los códigos modelo, la respuesta es corta. La sección 604.9 del International Plumbing Code pide un amortiguador certificado por ASSE 1010 siempre que se usen válvulas de cierre rápido, instalado según las instrucciones del fabricante, de acuerdo con un resumen de la edición 2024 publicado por DataDrivenAEC. El International Residential Code, que rige las casas unifamiliares, tiene la misma regla en la sección P2903.5.

Que las tuberías no suenen no exime a nadie. Timothy Allinson, ingeniero mecánico, escribió en PHCP Pros que las válvulas solenoides de lavadoras, lavavajillas y máquinas de hielo cuentan como de cierre rápido para el código, aunque el golpe real también depende de la velocidad del agua. Las mangueras de alimentación flexibles pueden absorber buena parte del impacto antes de que llegue a la tubería, escribió, pero el proyectista no controla qué mangueras comprará el dueño, así que él especifica los amortiguadores de todos modos. Minnesota tomó otro camino: su versión del Uniform Plumbing Code (UPC) solo exige amortiguadores en sistemas donde se produce el golpe, colocados lo más cerca posible de la válvula de acción rápida.

La ubicación fue justo el problema de quien preguntó. La válvula que cierra de golpe está dentro de la lavadora, así que un amortiguador en la entrada de la máquina queda más cerca de ella que uno en la caja de la pared. Reuben Saltzman, de Structure Tech, una empresa de inspección de viviendas de Minnesota, señala que el amortiguador en la llave de la pared no protege las mangueras entre esa llave y la máquina, que reciben el impacto cada vez que la lavadora corta el flujo. Recomienda mangueras con malla de acero inoxidable en lugar de las de goma simple y recuerda que los fabricantes de lavadoras, entre ellos Maytag, indican cerrar las llaves de paso cuando la máquina no está en uso.

También conviene revisar la presión. La sección 604.8 del IPC exige una válvula reductora de presión con filtro siempre que la presión estática del edificio supere los 80 psi (552 kPa), y la válvula debe mantenerla en 80 psi o menos.