¿Conexión a presión o tornillo? Lo que dicen el código y las pruebas de laboratorio sobre los contactos traseros

El hilo en r/electricians lo abrió un electricista que dejó de usar la conexión a presión tras recibir críticas y dice que desde entonces ha atendido llamadas por conexiones a presión quemadas. El método es legal, dentro de límites fáciles de pasar por alto en un acabado rápido.

El National Electrical Code (NEC) de 2023 añadió la sección 406.3(D)(3) para dejar claros esos límites, escribió Robert Fahey, presidente del Panel 18 de redacción del código, en IAEI Magazine. Los terminales a presión solo pueden usarse en circuitos derivados de 15 A o menos y solo con cobre sólido 14 AWG (unos 2.1 mm²), salvo que el dispositivo esté listado y marcado para otros conductores. La información de guía de UL para contactos dice lo mismo y excluye el aluminio, el aluminio revestido de cobre, el cable trenzado 14 AWG y cualquier cable 12 AWG. Un circuito de 20 A tendido en 12 AWG no puede ir en esos orificios.

Las abrazaderas traseras que se aprietan con tornillo son otra categoría. En una respuesta de 2008 publicada en IAEI Magazine, UL dijo que los terminales de tornillo, los de tornillo prisionero y las abrazaderas traseras apretadas con tornillo son aptos para cable sólido o trenzado. Los orificios a presión no tienen esa certificación.

En cuanto a fallas, las pruebas públicas más detalladas se ocupan de las conexiones flojas en general. Un estudio para el National Institute of Justice de Matthew Benfer y Daniel Gottuk, publicado en 2013, hizo 528 ensayos con contactos, 408 de ellos con conexiones de terminales. Encontró que "solo las conexiones más flojas" se sobrecalentaron de forma significativa, sin importar el material del contacto ni la forma de instalación. El estudio no comparó los terminales a presión con los de tornillo.