La constructora de embajadas B.L. Harbert demanda al Departamento de Estado por US$461 millones por costos de la pandemia

La demanda se presentó ante el Tribunal Federal de Reclamaciones de EE. UU. el 28 de octubre, informó Fox News. Incluye 13 reclamos por obras en Turquía, Irak, Tailandia, Marruecos, México y Centroamérica. Según la empresa, desde 1999 ha ganado unos 60 contratos de este tipo y tenía 17 obras en marcha cuando llegó la pandemia, casi dos tercios del programa de construcción del Departamento de Estado en ese momento.

Harbert dice que a comienzos de 2020 preguntó si debía detener las obras según las cláusulas de demora excusable de sus contratos. De acuerdo con la demanda, el departamento le indicó mantenerse lista para movilizar, seguir comprando y enviando materiales, registrar los costos adicionales y presentar solicitudes de ajuste equitativo (REA). Solo la mano de obra de la nueva embajada en Ciudad de Guatemala costaba cerca de US$1,3 millones al mes. Al final, la empresa presentó más de US$500 millones en solicitudes de ajuste y otros reclamos.

La empresa alega que funcionarios de carrera pactaron un acuerdo de US$370 millones en septiembre de 2025 y que el gobierno pagó US$501.636 antes de que la dirección política interviniera y abandonara el trato. Los oficiales de contratación empezaron a rechazar los reclamos en julio, y los 13 tenían decisión final al 13 de octubre, según la demanda. El juicio no pide hacer cumplir el acuerdo, aunque Harbert podría sumar ese pedido más adelante.

Ninguna de las acusaciones ha sido probada en tribunales. El Departamento de Estado no había respondido a Fox News. Según Harbert, el gobierno ocupa los 12 edificios, algunos desde hace más de tres años, y algunas licitaciones de embajadas hoy atraen solo dos o tres oferentes calificados.