¿Puede la tubería hacer la unión equipotencial a través de troqueles concéntricos? Lo que dicen en realidad el NEC y el código canadiense

La pregunta salió de una obra descrita esta semana en el foro r/electricians de Reddit. Un electricista con licencias en Colorado y Canadá cuenta que el capataz quiere usar tubería EMT de 3 pulgadas (unos 76 mm) entre cajas de derivación como conductor de unión a través de troqueles concéntricos, en una distribución de 600 voltios de un edificio de departamentos con transformadores de 600/208 voltios. El electricista pide boquillas de unión equipotencial.

En Estados Unidos, dos secciones del NEC lo definen. La sección 250.92(B) trata de las acometidas, y UL Solutions la interpreta como una exigencia de puentes alrededor de los troqueles de anillos, salvo que se hayan retirado todos los anillos. Para circuitos de más de 250 voltios a tierra, como un alimentador de 480Y/277, la sección 250.97 solo permite conectores comunes en troqueles de anillos cuando la caja o el gabinete está certificado para una unión confiable. Según UL, las cajas de salida metálicas de su categoría QCIT tienen esa evaluación. Gabinetes, cajas de corte, cajas de empalme y cajas de paso se certifican bajo UL 50 sin ella, así que necesitan puente a menos que salgan todos los anillos.

La diferencia está en una prueba de falla. En las cajas de salida, UL fija un tramo de 6 pulgadas (unos 15 cm) de tubo rígido en el anillo más pequeño con dos contratuercas y hace pasar 1,180 amperes durante 4 segundos por un troquel de 1/2 pulgada, o 1,530 amperes durante 6 segundos por los de 3/4 y 1 pulgada. El anillo exterior debe quedar en su sitio y mantener la continuidad, y UL dice que los arcos y quemaduras durante la prueba son comunes. Los gabinetes bajo UL 50 nunca pasan esa prueba. UL también pide a los inspectores que confirmen que los anillos restantes no se dañaron durante la instalación.

Canadá pone el herraje adicional en la acometida. Según la regla 10-604 del Código Eléctrico Canadiense de 2024, las contratuercas comunes en tuberías de acometida deben complementarse con boquillas de unión y un conductor de unión: en ambos extremos cuando la propia tubería es la vía de unión, y en un extremo cuando lleva un conductor de unión dentro, según un resumen de la edición hecho por Nexans. Technical Safety BC indica que las tuberías sin conductores de acometida pueden regirse por la regla 10-606, que desde 2018 prohíbe las arandelas reductoras en la vía de unión, informó la revista IAEI Magazine. Ninguno de los dos documentos menciona los troqueles concéntricos.