Tubulação antiga de gás reprovou no teste de pressão. Quando consertar as juntas e quando refazer a rede da casa

O International Fuel Gas Code (IFGC), que a cidade de Alexandria, na Virgínia, reproduz para seus inspetores, define o teste. A tubulação é preenchida com ar ou gás inerte, nunca oxigênio, a pelo menos 1,5 vez a pressão de trabalho e não menos de 3 psig (cerca de 0,2 bar), e numa casa unifamiliar a pressão tem de se manter por pelo menos 10 minutos. O manômetro não pode ter fundo de escala maior que cinco vezes a pressão de teste, então um manômetro de 100 psi é grosseiro demais para um teste a 3 psig. Aparelhos com pressão nominal abaixo da de teste saem da linha antes.

Qualquer queda conta como vazamento, a menos que outra causa, como queda de temperatura, a explique. Os vazamentos são localizados com detector de gás ou líquido detector de vazamento não corrosivo, nunca com chama, e o trecho afetado é consertado ou trocado e testado de novo. Um teste reprovado prova que o gás escapa em algum ponto. Sozinho, ele não diz quanto tubo precisa ser trocado.

Em tubos rosqueados centenários, as juntas são as primeiras suspeitas. A Jack Berleth & Sons, empresa de encanamento de Huntington, Nova York, diz que a maioria dos vazamentos que encontra está em velhos registros de manopla em T com vedações da haste ressecadas ou em juntas onde o vedante de rosca endureceu e rachou. A solução da empresa: desmontar o tubo do fim do ramal até a junta com defeito, vedar de novo, remontar e testar outra vez. Isso faz sentido quando poucas juntas acessíveis borbulham. Quando quase todas vazam, o tubo está corroído ou os trechos ficam dentro de paredes acabadas, compare a mão de obra por junta com um orçamento de tubulação nova. Peça a pressão de teste, a duração, o fundo de escala do manômetro e a lista de todos os vazamentos.

Se a casa for refeita com tubo corrugado de aço inoxidável (CSST), que segundo o International Code Council exige menos conexões, o CSST de capa amarela precisa ser ligado ao sistema de eletrodos de aterramento com cabo de cobre de pelo menos 6 AWG (cerca de 13 mm²) e no máximo 75 pés (cerca de 23 m), preso a um tubo rígido ou conexão, nunca ao próprio corrugado. O CSST preto resistente a arco, marcado AR, dispensa essa ligação pelas edições de 2018 e 2021 dos códigos, a menos que haja CSST amarelo no sistema. Acrescentar qualquer trecho de CSST amarelo a uma rede antiga de aço obriga a fazer a ligação de todo o sistema.