Washington propose jusqu'à 5 milliards de dollars à Constellation pour augmenter la puissance de huit centrales nucléaires
Le département de l'Énergie des États-Unis a proposé le 27 octobre à Constellation Energy un engagement conditionnel de prêt pouvant atteindre 5 milliards de dollars pour des augmentations de puissance qui ajouteraient près de 1,1 GW dans huit centrales nucléaires de l'Illinois, du Maryland et de Pennsylvanie.
Il s'agit des centrales de Braidwood, Byron, Clinton, Dresden, LaSalle et Quad Cities dans l'Illinois, de Calvert Cliffs dans le Maryland et de Limerick en Pennsylvanie. Selon l'Office of Energy Dominance Financing du département, les travaux soutiendraient plus de 10 000 emplois liés aux projets. L'offre prévoit aussi une option pour financer plus tard des augmentations de puissance dans d'autres centrales de Constellation.
Aucun fonds n'a encore été versé. Constellation doit remplir des conditions techniques, juridiques, environnementales et financières avant que le département signe les documents définitifs et débloque le prêt, a précisé l'administration. L'entreprise affirme que cet engagement ne vaut pas décision de lancer un projet précis et, interrogée par ENR sur les centrales qui passeraient en premier, elle a répondu n'avoir rien à ajouter à son communiqué.
Des clients privés financent déjà l'essentiel de la capacité. Des contrats d'électricité de 20 ans avec Google et Amazon soutiennent plus de 7 milliards de dollars d'investissements de Constellation pour environ 1 080 MW, selon l'entreprise. D'après ENR, l'accord avec Google, annoncé le 6 octobre, porte sur plus de 4,3 milliards de dollars pour 890 MW sur 11 réacteurs, avec la modernisation de turbines, de générateurs de vapeur et de systèmes de contrôle-commande numériques, et une première capacité supplémentaire attendue en 2028. L'accord avec Amazon couvre plus de 3 milliards de dollars à Calvert Cliffs, dont une hausse de 190 MW. Un contrat avec Meta ajoute 30 MW à Clinton.
Les entreprises retenues et le détail des travaux à Calvert Cliffs n'ont pas été rendus publics, note ENR. Pour donner un ordre de grandeur, un arrêt de 27 jours pour rechargement du combustible sur ce site cette année a représenté près de 90 millions de dollars de modernisation d'équipements et plus de 1 500 ouvriers qualifiés. Le département a lancé en mars le programme UPRISE pour atteindre un objectif de 5 GW d'augmentations de puissance fixé par décret présidentiel.
Pourquoi c’est important : Ces augmentations de puissance se font pendant les arrêts de centrales en service : modernisation des turbo-alternateurs, des générateurs de vapeur et du contrôle-commande dans les fenêtres de rechargement. Les entreprises d'électricité, de mécanique et d'instrumentation dotées d'un programme qualité nucléaire près de ces huit sites ont intérêt à se faire référencer chez Constellation dès maintenant ; la première capacité liée à Google est attendue en 2028.
Sources
- US Energy Dept. Offers Constellation $5B to Accelerate Nuclear Plant UpratesENR, 27 oct.
- Energy Department Announces $5 Billion Loan to Boost Nuclear Power and Help Lower Costs in Illinois, Maryland, and PennsylvaniaU.S. Department of Energy, 27 oct.
- Constellation Secures Conditional DOE Loan Commitment of up to $5 Billion to Expand Nuclear OutputConstellation, 27 oct.