Effondrement d'un immeuble à Brooklyn : huit morts et des inspections sur 160 chantiers liés à l'excavation voisine

L'immeuble mixte, vieux de 96 ans, s'est écroulé mercredi après-midi pendant que des ouvriers creusaient sur la parcelle d'à côté, selon CBS New York. Parmi les morts figurent deux enfants et deux ouvriers du bâtiment, d'après les chiffres des pompiers cités par IBTimes UK. Les pompiers ont terminé les recherches jeudi et confié le site au service municipal du bâtiment et à la police. Le parquet de Brooklyn examine si un délit a été commis.

La parcelle voisine disposait de permis d'excavation et de fondations en cours de validité. En mars, la ville y a arrêté la démolition faute de protection en hauteur pour les voisins, et en avril les inspecteurs ont constaté que les travaux avaient repris malgré l'arrêt, a rapporté l'Associated Press. Les problèmes ont été corrigés et l'arrêt a été levé en mai. Les promoteurs avaient l'accord pour un bâtiment de trois étages et avaient demandé un projet de neuf étages et 64 logements, qui n'a pas été approuvé. L'AP a désigné l'entreprise générale comme Townhouse Builders Inc., qui opère aussi sous le nom de Promont ; son propriétaire n'a pas répondu à l'agence. Un constat préalable déposé le 5 mars relevait des fissures sur la façade de l'immeuble effondré, selon IBTimes UK. Les enquêteurs n'ont pas encore donné la cause de l'effondrement.

La ville engage aussi un bureau d'ingénierie pour un rapport indépendant, selon l'AP. Le service du bâtiment compte 168 postes vacants sur 1 855 autorisés. Abi Aghayere, professeur de génie civil à l'université Drexel, a expliqué à l'AP qu'une fouille contre un bâtiment existant peut mal tourner à cause des vibrations, d'un blindage trop faible ou trop souple, d'eaux souterraines qui déplacent le sol ou d'une surveillance insuffisante.