La ley de Maine permite acusar a contratistas por fraude, pero a las víctimas a menudo les dicen que es un asunto civil

El equipo de WGME preguntó a todas las fiscalías de distrito de Maine con qué frecuencia reciben casos bajo la ley estatal de fraude en construcción o reparación de vivienda, un delito menor de clase D. El condado de York reportó 20 casos en tres años: una condena y 12 pendientes. Cumberland tuvo 15, con tres condenas y siete pendientes. Aroostook, Hancock y Washington no reportaron ninguno. Androscoggin contó 29 casos sumando las leyes de fraude y robo, con 23 acusados.

Varias fiscalías dijeron que a menudo presentan estos casos como robo mediante engaño, que puede ser delito grave según el monto. Sin condenas previas, el fraude en reparaciones puede quedarse en delito menor. Como la ley de robo abarca mucho más que la construcción, la mayoría de las fiscalías no pudo dar cifras exactas.

La policía de Westbrook mostró lo que exige una investigación completa. El agente Josh Morrow recibió la denuncia de un propietario a fines de 2023, le dedicó más de 11 meses y encontró a más de dos docenas de personas que habían contratado al contratista Timothy Galvez. Galvez fue acusado formalmente de robo grave en el verano de 2025 y se declaró culpable en junio de 2026. Evitó la cárcel, pero se le ordenó devolver cientos de miles de dólares a los propietarios. Morrow dijo a WGME que una disputa contractual también puede ser un delito cuando aparece un patrón de conducta.

Maine es uno de los seis estados sin registro ni licencia para contratistas generales de vivienda, aunque la fiscalía general del estado recibe cientos de quejas por fraude de contratistas al año, según ha informado la televisora. Un proyecto de licencias se aprobó en la última sesión, pero fracasó porque los legisladores no lo financiaron. La ley estatal de contratos de construcción de vivienda sí exige contrato escrito en obras de más de US$3,000 y limita el anticipo a un tercio del precio.