Renuncia la secretaria de Vivienda de Hong Kong tras una investigación que culpa a los reguladores del incendio con 168 muertos
El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, pidió disculpas el 29 de octubre y anunció la renuncia de la secretaria de Vivienda, Winnie Ho, después de que un comité independiente concluyera que cuatro dependencias del gobierno no supervisaron la renovación de Wang Fuk Court, donde un incendio mató a 168 personas en noviembre pasado.
Lee y siete altos funcionarios hicieron una reverencia de disculpa al inicio de la conferencia de prensa, informó Associated Press. Según Lee, Ho debe asumir la responsabilidad política, aunque la investigación no encontró falta personal de su parte. Renunció el 28 de octubre. Michael Wong asumirá además la cartera de Vivienda, informó DotDotNews.
El comité, presidido por un juez, atribuyó la mayor culpa a la Unidad Independiente de Inspección de la Oficina de Vivienda, que compartía la supervisión de la obra con el Departamento de Edificios. Según el informe, tal como lo describió AP, la unidad avisaba con anticipación a consultores y contratistas de las inspecciones. Ninguna de las dos dependencias investigó bien las quejas repetidas sobre las placas de espuma en las ventanas ni sobre si las mallas de los andamios eran ignífugas. También se señaló a los departamentos de Bomberos y del Trabajo. Lee ordenó una investigación de tres meses sobre las cuatro dependencias para determinar si el personal descuidó sus funciones.
El comité señaló como principales responsables a la consultora del proyecto, Will Power Architects, y al contratista principal, Prestige Construction & Engineering. También encontró contratistas y profesionales registrados a los que se les pagaba por firmar formularios obligatorios sin hacer ningún trabajo real. El informe atribuyó el incendio a un cigarrillo encendido en una azotea del primer piso, con pruebas de que los trabajadores fumaban en la obra, incluso en los andamios. Las placas de espuma y las mallas no ignífugas ayudaron a propagar el fuego, y la mayoría de las víctimas murió por inhalación de humo.
El gobierno presentará una ley para tipificar como delito la colusión en licitaciones y creará un comité directivo encabezado por el secretario jefe para dar seguimiento a las reformas, informó South China Morning Post. Por separado, las dos empresas y siete personas enfrentan cargos penales, entre ellos homicidio culposo y conspiración para defraudar. Son acusaciones que aún no se han probado en un tribunal.
Por qué importa: El informe muestra cómo las firmas pagadas y las inspecciones anunciadas permitieron a un contratista de renovación cubrir torres habitadas con materiales combustibles. Se espera una supervisión más estricta de los contratistas de renovación en Hong Kong, y conviene saber quién respalda realmente los sellos de sus propios formularios oficiales.
Fuentes
- Wang Fuk Court aftermath | Winnie Ho resigns to take political responsibility, Michael Wong appointed concurrently as Secretary for HousingDotDotNews, 29 oct
- Hong Kong's housing minister resigns after fire investigation finds inadequate oversightWRAL (Associated Press), 29 oct
- Housing chief Winnie Ho resigns, government admits 'decades of failure' led to Tai Po fireSouth China Morning Post, 29 oct