Fundadores da Anchored Tiny Homes enfrentam 35 acusações criminais por ADUs inacabadas

Cada irmão é acusado de 33 crimes de desvio de recursos de obra, um de conspiração e um de apropriação de salários de funcionários, informou em 20 de outubro o Contractors State License Board (CSLB), órgão que licencia empreiteiros na Califórnia. A Promotoria do Condado de Sacramento afirma que os dois receberam mais de US$ 1 milhão em 13 projetos sem executar o serviço nem fornecer materiais, e que mais de US$ 653.000 saíram das contas da empresa para gastos sem relação com obras, segundo o California Post. São acusações, não condenações. Os dois participaram de uma audiência por vídeo em 14 de outubro e não se declararam culpados nem inocentes, informou o Post.

Segundo o CSLB, as queixas vieram de 18 condados e relatavam obras de ADU abandonadas, subempreiteiros sem pagamento, dinheiro cobrado antes do serviço e pagamentos de proprietários que nunca foram para os projetos deles. O órgão cassou a licença da empresa em novembro de 2024, continuou investigando e depois encaminhou casos à promotoria. A audiência de conciliação, marcada inicialmente para outubro, foi adiada para 12 de janeiro de 2027.

A defesa fala em fracasso empresarial. Blair Goss, advogado de Austin Paulhus, disse ao Post que a quebra de uma empresa não prova que alguém violou a lei e que a acusação ainda não apresentou suas provas. Em um post no Facebook em dezembro de 2024, Colton Paulhus escreveu que a empresa cresceu rápido demais sem capital suficiente e que nada ilegal foi feito. Os irmãos também buscam proteção na Justiça federal de falências, segundo o Post.

O CSLB aproveitou o caso para relembrar as regras de pagamento da Califórnia para contratos de reforma residencial, que valem para ADUs. O sinal não pode passar de US$ 1.000 ou 10% do preço total, o que for menor, e nenhum pagamento posterior pode ficar à frente do serviço já feito ou dos materiais já entregues.