Por qué el tubo sobre el calentador de agua puede soltarse de golpe: acero galvanizado contra cobre
Un propietario mostró en r/Plumbing, de Reddit, la salida de agua caliente que se separó en la parte superior del calentador e inundó el cuarto. Del tanque salía un niple galvanizado y encima seguía tubo de cobre. Esa pareja provoca corrosión galvánica, y los códigos modelo de plomería exigen una conexión de transición entre los dos metales.
Ron George, autor de la columna sobre normas de la revista Plumbing Engineer, describe la celda de corrosión como una pequeña pila con cuatro partes: electrolito, ánodo, cátodo y camino de retorno. El agua conduce la corriente. El metal del que sale la corriente es el que se corroe. En la serie electromotriz que reproduce, el zinc y el acero al carbono quedan lejos del cobre; por eso, cuando el cobre se enrosca directo en un niple galvanizado, primero el recubrimiento de zinc y luego el acero de abajo se sacrifican para proteger el cobre. George añade que el agua más caliente acelera la corrosión química, lo que pone en mayor riesgo el lado caliente.
Los códigos fijan la solución. La sección 605.23.1 del International Plumbing Code de 2021 dice que las juntas entre cobre y galvanizado llevan una conexión de aleación de cobre, una conexión dieléctrica o una tuerca unión dieléctrica conforme a ASSE 1079, con el cobre soldado a la conexión y la conexión enroscada en el acero. El Uniform Plumbing Code de 2021, en la sección 605.16.1, también admite un niple de aleación de cobre de al menos 6 pulgadas (15 cm). George señala que la sección de protección contra la corrosión del International Residential Code de 2021 no aborda las juntas entre metales distintos, así que manda el código de plomería adoptado donde está la casa.
Los fabricantes dicen lo mismo. El manual de servicio de A. O. Smith para sus calentadores híbridos con bomba de calor indica que, si la tubería es de cobre, las uniones de entrada y salida deben ser dieléctricas.
Para revisar un calentador, mire la primera conexión sobre cada niple del tanque. Un adaptador de cobre enroscado directo en un niple galvanizado, sin pieza de latón o dieléctrica en medio, es justo la junta que los códigos buscan evitar. George también dice que el mantenimiento del tanque debe incluir revisar y cambiar el ánodo de sacrificio; el manual de A. O. Smith pide sacarlo e inspeccionarlo a los seis meses de uso y después al menos una vez al año.
Por qué importa: Plomeros, inspectores y peritos de vivienda deben señalar cualquier adaptador de cobre enroscado directo en un niple galvanizado del tanque. Una transición de latón o dieléctrica certificada es una pieza barata comparada con un plafón o un contrapiso arruinado cuando el niple falle.
Fuentes
- Corrosion in the Model Plumbing Codes, Part 1PHCP Pros (Plumbing Engineer), 3 jun 2022
- Service Handbook: Hybrid Electric Heat Pump Water HeaterA. O. Smith, 1 dic 2023