Troca de aquecedor de água por US$ 1.500 mostra o que um orçamento baixo demais pode esconder

Segundo o encanador, o serviço pedia um aquecedor de 50 galões (cerca de 190 litros) com exaustão forçada. O instalador vencedor colocou no lugar um aparelho de 40 galões (cerca de 150 litros) de tiragem natural, retirou a chaminé direta e passou um tubo de alumínio de parede simples colado à fiação, e agora a casa tem cheiro de plástico queimado. Essa é a versão dele. O código mostra o que uma troca assim exige.

O aquecedor com exaustão forçada usa um ventilador para empurrar os gases já resfriados, muitas vezes por um tubo plástico na parede lateral. O aquecedor atmosférico depende do gás quente que sobe do defletor de tiragem por um tubo metálico até uma chaminé vertical. O Código Internacional de Gás Combustível (IFGC) só permite tubo plástico de exaustão em aparelhos certificados para isso e proíbe ligar conectores de tiragem natural a qualquer parte de um sistema mecânico sob pressão positiva. Por isso a saída antiga na parede não serve para o novo aquecedor. Quando um aparelho novo é ligado a uma chaminé existente, a seção 501.15 exige redimensioná-la se for preciso para garantir a tiragem necessária.

Depois vem a distância de segurança. A tabela de conectores do código fixa 6 polegadas (15 cm) entre tubo metálico de parede simples e material combustível para aparelhos certificados com defletor de tiragem, e o manual de instalação da Rheem repete o número. Conectores de parede simples não podem atravessar paredes, pisos ou forros, devem subir pelo menos 1/4 de polegada por pé (cerca de 2 cm por metro) em direção à chaminé e precisam ser do tipo B onde passam por sótãos ou porões ventilados. Alumínio só é aceito em chapa de liga 1100 ou 3003 com pelo menos 0,027 polegada (0,69 mm). A abertura de alívio do defletor precisa de 6 polegadas (15 cm) livres de qualquer superfície.

A Rheem manda o instalador testar o refluxo no defletor após cinco minutos de queimador ligado: a chama de um fósforo ou a fumaça deve ser puxada para dentro da abertura. Quando os orçamentos estão muito distantes, compare a capacidade do tanque e o tipo de exaustão com o especificado, veja se o orçamento cita o material da chaminé e pergunte se a mudança de tipo de aquecedor inclui uma chaminé nova.